Смеральда сидела под деревом на лесной полянке и пыталась отдышаться. Она все-таки успела добежать до леса, и здесь солдаты Ромуальдо ее не тронут – так уверял Филомела. Какая жалость, что он привязан к своей роще вечным заклятьем и не может сейчас быть с ней и утешить ее мудрыми словами, коих у него всегда полный запас. Вспомнив вдруг горящие глаза Ромуальдо. Смеральда разрыдалась так, как никогда еще не рыдала даже после рокового известия о смерти родителей.
Глотая слезы, Смеральда услышала легкий шорох опускающихся на землю листьев. Она подняла голову и увидела перед собой Королеву эльфов.
читать дальше-Ева! – Смеральда в порыве радости бросилась обнимать ее, но Ева мягко отстранила ее, удивленная.
-Что ты делаешь в моем лесу,Смеральда. Да еще и в мужском костюме? Ромуальдо это совсем не понравится!
-Меня это не интересует, - вспыхнула Смеральда. – Мне на это наплевать!
Ева непонимающе смотрела на нее.
-Что-то случилось?
Смеральда угрюмо кивнула.Она пристально вглядывалась в лицо Королевы – кажется, та что-то знает.Или подозревает?
-Ромуальдо попросил меня стать его женой, - выпалила принцесса.- Я относилась к нему как к отцу, а он…
Ева глубоко вздохнула.
-Я так и думала.
И это было все, что она сказала.
Смеральда сердито махнула рукой.
-Я убежала из дворца с помощью Филомелы, когда Ромуальдо пировал со своими друзьями по случаю его дня рождения, и едва не попалась в лапы его погони! я бежала к вам, потому что Филомела уверял, что Ева-то уж точно обо мне позаботится, чтобы меня не схватили, предоставит мне убежище! От спешки я даже забыла ваше имя! Я помнила только ваши волосы, я была вне себя от горя и даже оружия с собой никакого не прихватила! Зачем я пришла, если вы так холодно меня встречаете? Ненавижу, все ненавижу!- Смеральда кричала во весь голос и сама этого не замечала. Королева Эльфов проворно шагнула к ней, обняла и прижала к груди. – Успокойся, дитя мое. Я помогу тебе.
Смеральда бессильно привалилась лохматой светловолосой головой к груди Евы и притихла. Та погладила ее по голове.
-Понимаешь. Ромуальдо действительно не относился к тебе как к дочери. Ты дл него всегда была чужим ребенком, росшим под крылышком сначала Фантагиро, а потом Катерины и Каролины. А потом этот ребенок превратился в очаровательную девушку. Кстати, они знают, что он… сделал тебе предложение?
-Нет. Они были на прогулке.
-Ясно. Бедная моя девочка, - с неожиданной теплотой произнесла Королева Эльфов. – Чего же ты хочешь от меня? Укрытия в лесу?
-Нет. – Смеральда выскользнула из ее объятий. Глаза ее были сухими и блестящими. – Я много думала. И кое-что для себя решила… Помогите мне найти Фантагиро.