Фантагиро-6. Глава седьмая

[the-golden-rose]

Небо наползало сверху, грозясь темными облаками, и казалось, что вот-вот начнется гроза. А он так не любил грозу. Он любил, чтобы было солнце и мамина улыбка, чтобы было все весело и уютно… но этого он был лишен.
В небе отчетливо загрохотал гром, словно гневный крик неизвестного Божества. Мальчик по имени Ами невольно поежился и пошел по узкой тропинке к дому.
…Дом горел. Он увидел это издали, и кинулся туда, внутрь, как безумный. Крики его были слышны, наверное, даже у городских ворот, но никто не откликнулся – почему?
Мама тоже горела – ее волосы, ее лицо были охвачены огнем. Она дико завопила, когда увидела его:
- Не подходи ко мне, сынок! Позови кого-нибудь! Это огонь… Это все она, она!
И несчастная упала с крыльца перед домом, корчась в муке. Амарель смотрел на нее не двигался с места – он просто не мог. Он хотел бежать, звать, кричать… в груди у него полыхал пожар, сердце рвалось на части, но с места он не мог сойти…
-Позови кого-нибудь! – кричала женщина. Крики перешли в нечленораздельный вой. Она уже не была похожа на человека.
Амарель повернулся и кинулся бежать, но споткнулся и упал. Он не мог ни кричать, ни даже просто открыть рот – смятение и ужас сковали его волю. Огонь, как живое существо, приближался к нему и шипел, издеваясь, на ухо:
- Тебе конец, Ами. Тебе конец…
На чей же голос это было похоже?
…Амарель проснулся и резко сел на своей постели. Он едва мог дышать, сердце у него колотилось так часто, что готово было разорвать грудь.
- Тетя! – позвал он. Кругом царила темнота – где он находится, что происходит? – Тетушка! Где вы?
Кто угодно – лишь бы кто-то пришел, пусть Баронесса, клокочущая от ярости. Пусть даже Колдун. Но кто-нибудь живой… не эти мерзкие безголовые чучела…
И кто-то пришел. Бесшумно открылась дверь (Амарель вспомнил, что забыл ее закрыть – все равно снаружи храма сторожат бессонные безголовые воины, а внутри врагов нет), и кто-то подбежал к нему, взял за руку маленькими горячими пальчиками.
- Это ты? – облегченно выдохнул Амарель, припомнив, что дочка Фантагиро осталась в храме.
- Да, - ответила в темноте Эсфи. – Я услышала твои крики и прибежала сюда. Я думала, эти противные существа стоят перед дверью, но их не было, и мне никто не помешал.
Амарель судорожно стиснул ее маленькую руку.
- Не уходи. Я не хочу остаться один.
Его сон… Что означали эти слова матери: “Это все она, она!”? Почему она в каждом его сне повторяет это?
- Был такой ужасный ветер, - сказала Эсфи тихо. – Я долго плакала, и шел дождь. Странно, правда? я давно замечала, что погода меняется в зависимости от моего настроения.
- Глупости говоришь. Просто сегодня плохая погода.
Амарель помолчал, потом неожиданно спросил:
- Как ты осмелилась прийти? Мне показалось, что ты меня боишься. И ты называла меня злодеем.
- Я переменила свое мнение, – спокойно прозвучал детский голосок. – Злодеи так не кричат…
- Вот как? – усмехнулся Амарель. С этой девчонкой ему почему-то сразу стало спокойнее. – А что, они это делают как-то по-другому?
- У них голоса другие, – уверенно заявила Эсфи. – Мерзкие. А у тебя голос не такой. И ты страдаешь. Я это чувствую.
Амарель вздохнул.
- Странные вещи ты говоришь…
- Можно тебя спросить?
- Давай.
- Ты жрец этой Богини Смерти, да?
-Да.
- И ты всегда им был?
- Нет, недавно я был учеником нашего старика Фаресара. А потом король Аранжи велел повесить его как чернокнижника и жреца Богини, а я убежал из нашей страны вместе с тетушкой и ее… сообщником Колдуном.
- И ты видел, как людей приносят в жертву?
- Да.
Эсфи осторожно потянула свою ручонку из его пальцев.
- Ты помогал ему? И тебе не было страшно?
- Почему мне должно было быть страшно? – воскликнул Амарель, искренне досадуя на эту странную девчонку. – Я выполнял волю Богини!
- И ты не думал, как плохо тем, кого вы приносите в жертву, ты совсем не жалел их? – Голос Эсфи становился все более отчужденным.
- Нет. Фаресар учил меня не думать о боли других – это лишь усугубляет твою собственную.
Эсфи вырвала руку из его руки и отступила назад. Он не видел ее лица в темноте, но догадывался, что в глазах девочки стоят ужас и отвращение.
И тут он понял, почему его к ней потянуло с самого начала – еще когда она упала с этой своей нелепой табуретки, а он помогал ей подняться. Глаза – большие, голубые глаза – были в точности как у его матери.
- Ты все-таки злодей, – печально сказала Эсфи.
За окном снова завыл ветер.
- Прекрати это. Эсфи! – почти крикнул он, чувствуя страшную пустоту в сердце – пустоту, которую никакая Богиня Кальфандра не сумела бы заполнить. – Хватит все время так говорить! Ты ничего обо мне не знаешь!..
Он вдруг замолчал в недоумении. Ради чего он, спрашивается, оправдывается перед этой маленькой нахальной особой, как ее назвала Баронесса?
Неужели только ради ее глаз? Как все это нелепо…
А ветер за окном завывал, как голодный волк.
- Ты помогал своему учителю убивать невинных людей! – в голосе Эсфи ясно звучали слезы. – Почему? Что они тебе сделали? А теперь ты сам жрец и должен сам приносить людей в жертву, так?
- Так, - почти прошептал Амарель с какой-то безнадежностью в голосе.
- И если понадобится, ты и меня принесешь в жертву, да?
- Ннет… то есть да… Эсфи, послушай! Я тебе объясню!
- Мне ничего не надо объяснять! – рыдая, выкрикнула девочка. – Я все прекрасно поняла! И мою маму принесешь в жертву? а может, ты уже это сделал? Где тетя Астерия, где Мазала, где Иззи и Сар?
- Мазала мертв… Астерия? если ты о той деревенской колдунье, то моя тетя… Баронесса превратила ее в лягушку и отправила на восточное болото…
Эсфи кинулась к двери.
- Подожди! – тоскливо крикнул Амарель ей вслед. Он не мог встать и побежать за ней – он не был одет. – Подожди! Вернись!
Эсфи выбежала прочь и устремилась в свою комнату. Ее рыдания долго еще отдавались в ушах Амареля тонким беспомощным эхом.
А ветер в эту ночь и вправду разошелся не на шутку.

Фантагиро вздрогнула и подняла голову.
- Что происходит?
Снова чей-то шепот. Неужели здесь кто-то? или это уже бред, галлюцинации?
- Ты слышишь меня?
-Кто ты? – растеряно пробормотала Фантагиро.
-Тише! – нетерпеливо произнес голос. В нем было что-то знакомое. И успокаивающее.
Фантагиро скосила глаза и увидела на полу белую мышку. Мышка! воспоминания колоколом зазвенели в памяти. Мышка… Дворцовая кухня… гусь… ее собственное короткое оранжевое платье… лес… рыцарь в белом облачении на коне…
- Белая фея! – вскричала она.
- Да тише же! – беспокойно прошептала мышка. – Да, это я… Только не шуми.
Фантагиро была так ей рада, что не могла это выразить словами.
- Что вы тут делаете? Как сумели проникнуть в этот мир?
Белая фея рассказала ей, что она недавно вновь обрела свою волшебную силу и решила разыскать ее, Фантагиро. Узнав, где находится ее подруга, Белая фея преисполнилась решимости выручить ту и в обличье белой мышки отправилась в чужой мир. Но, к сожалению, не рассчитала свои силы – и волшебство вновь покинуло ее так же быстро, как и вернулось к ней, но уже здесь – в этом мире.
- Все равно, я рада вас видеть, даже если вы не можете мне помочь, - радужные надежды Фантагиро после рассказа Белой феи заметно угасли. – Прошу вас, узнайте, где моя дочь! Помогите ей! Колдун говорил, что ее принесут в жертву, Флер!
Мышка, казалось, задумалась.
- Колдун – опасный и могущественный злодей. Мне с ним не справиться даже, если я верну свою магическую силу… - наконец вынесла она вердикт.
Фантагиро бессильно поникла в своих оковах.
- И что же нам тогда делать? Кто нам поможет? Кто справится с Колдуном и его помощницей?
- Послушай, Фантагиро. Я узнала кое-что – быть может, это даст тебе надежду.
- Что же?
- Когда восемь кругов завершат свой бег, - торжественно произнесла Флер, - когда сила обретет свою значимость и будет осознана владельцем ее… тогда мы сможем на что-то надеяться. Главное, чтобы это свершилось до Жертвоприношения.
Фантагиро ровным счетом ничего не поняла из слов Белой феи, кроме того, что надежда все-таки есть, может быть. Уставившись перед собой в пустоту, она повторила чуть слышно:
- Когда восемь кругов завершат свой бег…