Фантагиро-6.Глава 16-я

[the-golden-rose]

Отплакав свое на широкой груди Чжана Ли, Смеральда успокоилась. И мудро рассудила, что свершилось то, что должно было свершиться и теперь с этим уже ничего не поделаешь. Просто надо забыть об этом, и все. И заодно забыть о том, что дочери Гренда, которая едва оправилась от лихорадки, навряд ли пойдет на пользу весть о гибели отца.
-Я пойду навещу Амареля,- сказала Смеральда Чжану.
Тень промелькнула в глазах молодого воина.
-Зачем?
Смеральда смутилась под его взглядом.И тут же с вызовом вскинула голову:
-Мне так хочется.Расскажу ему про бой.Представь,как его это расстроит!
Чжан Ли неодобрительно покачал головой.
-Нехорошо издеваться над побежденным врагом.Хотя я тебе не верю,принцесса,ты не за этим туда идешь.
-А зачем же?-тихо спросила Смеральда.
Чжан не ответил. Он повернулся и ушел, не взглянув на Смеральду.
-Что-то будет,-пророческим тоном заявил Филомела.
Смеральде было не до него.Она вдруг вспомнила,что ее родители остались в том мире,и снова захотела заплакать.Но уже не смогла.

Амарель сидел в своем углу,и его руки были связаны еще крепче,чем раньше.
Когда Смеральда вошла одна-Филомелы с ней уже не был,соловей полетел к Джоэте рассказать про бой-Амарель на мгновение поднял растрепанную черноволосую голову и тут же опустил ее.
-А где воплощение великой Богини?-спросил он.
Смеральда ответила,не задумываясь:
-Эсфи устала после битвы.Она сегодня прийти не может.
-Какой битвы?-Амарель заинтересованно поднял голову,и принцесса ахнула:
-Вас что,избили?
Правый глаз жреца Богини Смерти совсем заплыл,губы распухли,под левым глазом красовался большой синяк.
-Это Гренд так постарался, ваш новый староста,-скривился Амарель.-Он был немного огорчен тем,что меня решили не казнить,и пообещал еще прийти и как следует меня отделать.То,что руки у меня связаны и ноги тоже,его очень мало смущало.
-Гренд мертв,-сказала Смеральда.И сама изумилась радости,которую она испытала при этих словах.И собственному желанию обработать синяки Амареля чем-нибудь,чтобы поскорее зажили. -Мертв?Как это прискорбно.Расскажите мне все поподробнее,принцесса.
Смеральда охотно выполнила его просьбу,живописав бой.Единственное,о чем она не упомянула,была стрела,которая нечаянно попала в Гренда.
-Значит,тетушка и Колдун трудились всю ночь над созданием Безголовых,а вы их за несколько часов уничтожили,-хмыкнул Амарель.
Он,казалось,нисколько не был огорчен,и это удивило Смеральду.Амарель мгновенно уловил ее удивление,едва оно промелькнуло в глазах девушки,и ответил:
-Вы знаете,почему я не расстроен?Враги Эсфи-мои враги,кроме того,есть один интересный факт,который пока еще никому неизвестен и который я вам скоро раскрою.У меня есть причины ненавидеть тетушку.-Целый глаз жреца засветился злобой.-И я ей отомщу,надеюсь.Теперь,когда Эсфи обладает Осознанной Силой,это...-Он вдруг умолк,будто решив,что сказал слишком много,и отвернулся.
Смеральда молча стояла рядом и никак не могла заставить себя уйти.Околдовал он ее,что ли?Что с ней такое-ведь любит-то она Тарабаса?Или...уже не любит?

-Может,прекратишь пить?И выяснишь при помощи своей якобы всесильной магии,победили мы или нет?-зло спросила Баронесса,глядя на Колдуна.
Старик меланхолично вливал в себя бутыль за бутылью и даже не пьянел.Самой Баронессе пить не хотелось.Она бы с удовольствием слетала посмотреть на бой сама,но ее магические силы были подорваны помощью Колдуну в изготовлении войска Безголовых.
-Милая,-вяло сказал Колдун,-наши победили.Это даже выяснять ни к чему.
Едва он успел произнести эти слова,как в дверь постучали.Даже не постучали,а громыхнули кулаком.
-Заходи,-велел Колдун.
На порог ввалился Безголовый.Так как головы у него не было и сообщить он ничего не мог,то он сделал всего лишь один жест.И его поняли.
-Проклятие!-Колдун отшвырнул пустую бутыль от себя.-Они выиграли,Сферель.Эта девчонка оказалась гораздо сильнее,чем я думал!-Он грузно поднялся из-за стола и длинно выругался.
-А теперь что будем делать?-спросила Баронесса,сразу присмирев.
-Новую армию.И побольше.А если и это не поможет- у нас есть последний козырь,-мрачно сказал Колдун.-И этот козырь зовут Фантагиро.Кстати,помнишь,как я тебе рассказывал о странной Силе,которая не дала мне сделать с этой воительницей то,что я намеревался сделать?
-Помню.
-Я уверен,что это была Сила Эсфи,ее дочери.
-Постой,-нахмурилась Баронесса,-но разве тогда она обладала Силой?
-Похоже,что да.Но скорее всего,она ее не осознавала,-задумчиво произнес Колдун.-Подожди-ка...Сферель!-Он заметно побледнел,на лбу его выступили капельки пота.-Или я чертов идиот,ничего не смыслящий в колдовстве и Силе,или..
-Ты о чем?-тревожно спросила Баронесса.
Колдун оперся о стол и устремил на нее свой тусклый взгляд.
-Я о том,милая моя,что эта Сила-не магия.Фантагиро-то не волшебница,да и муженек ее был простой человек.Это не что иное,как Сила Чистоты Души.Она дается одному из ста простых смертных,в роду которого все обладали чистой и благородной душой.И как же я раньше не догадался?!Весь день ломал голову над тем,откуда у дочери Фантагиро способности к магии... Баронесса угрюмо смотрела на своего сообщника.
-И что же вся эта чертовщина означает?Что девчонка непобедима?Это ты хочешь сказать?
-Нет,-буркнул Колдун,-не это.Но справиться с ней будет очень и очень трудно.Повторяю-если создание армии-уже не войска,но целой армии Безголовых-не поможет,нам только и останется,что прибегнуть к последнему козырю.

-Защищайся!-хрипло крикнул зомбиподобный слуга Кселлесии и взмахнул веткой.Ромуальдо,с трудом балансировавший на краю ямы,заполненной дымящимися углями,с трудом парировал удар.Он уже начинал думать,что скоро упадет в яму.Слуга Кселлесии хлестнул его по ноге веткой и захохотал.
Король едва удержался на ногах и подумал,как бы смеялась Фантагиро,увидев его в таком виде-с Ромуальдо сняли доспехи и одежду,соорудили ему набедренную повязку,как у дикаря,и заставили сражаться ветками со слугой Кселлесии на краю ямы с горячими углями(по такому случаю был заботливо разведен костер).Оставалось только гадать,насколько неистощима фантазия матери Тарабаса.
-Ваше Величество,-крикнул один из рыцарей Ромуальдо,закопанный в землю по шею,-не сдавайтесь!Сражайтесь!
Ободренный этими словами верного вассала,король собрал последние силы и стал наступать на слугу Хозяйки Темного Леса,размахивая веткой.Ему удалось отразить несколько коварных выпадов,и вот он уже нанес удар противнику колючей веткой прямо по омерзительной физиономии,которая,казалось,вот-вот начнет разлагаться прямо у него на глазах.Зомбиобразное чудовище отпрянуло,и Ромуальдо прошел от края ямы.
Еще удар,еще!Враг выронил ветку и кинулся бежать.
-Победа!-воскликнул Ромуальдо и гордо поднял руку с зажатой в ней веткой.Затем ноги у него подкосились,и он рухнул лицом в темную жесткую траву Леса.
-Неплохо,неплохо!-вкрадчиво пропел над ухом впавшего в полубессознательное состояние Ромуальдо голос Кселлесии.-Ты лучше,чем я думала.Может,тебя все-таки отпустить на покаяние?Хотя нет,ты ведь друг моей сестры...за это тоже что-нибудь полагается,правда?
Ромуальдо не ответил-у него не было на это сил.