Обе ехали на лошадях по залитой солнечным светом дороге.
- Я бы предпочла добраться при помощи Силы Чистоты Души,мама,- надулась малышка. Правда,Ромуальдо?
Ехавший слева от нее на гнедом коне мужчина средних лет с довольно приятным,но невыразительным лицом улыбнулся.
- Разве тебе не нравится наше путешествие,Эсфи? Вот Флер, по-моему, в восторге!
Белая говорящая мышка,более известная как фея Флер,посмотрела наРомуальдо с плеча Эсфи, на котором сидела.
- Конечно,я довольна. Правое дело победило,и мы с почетом направляемся домой- Фантагиро-воительница и ее верные друзья и родственники. Правда,меня огорчает то,что негодяй избегнул заслуженного наказания, но...
- Тише! - Фантагиро беспокойно оглянулась на ехавшую чуть поодаль девушку с длинными светлыми кудрями и невеселым выражением лица. Девушка была вооружена луком со стрелами,и на плече у нее сидел соловей,а сзади ехала женщина средних лет в блестящей шали.- Тише, Белая фея!Смеральда услышит!
- И что?- недоуменно поинтересовалась Флер.- Какая же ты странная,Фантагиро. Ты же прекрасно знаешь,как и я,что...
Королева-воительница остановила ее жестом,и Белая фея наконец замолчала.
Ромуальдо и Эсферета удивленно смотрели на них.
- Есть что-то, о чем мы не должны знать? - мягко поинтересовался Ромуальдо.
Фантагиро снова оглянулась на свою приемную дочь, рядом с которой ехал молодой воин Чжан Ли,по-прежнему и безнадежно в нее влюбленный,и сказала совсем тихо:
- Ромуальдо, мы с тобой потом об этом поговорим. К тому же,я не уверена,что это действительно правда. Это все предположения Белой феи,а мне до сих пор трудно в это поверить.
В карих глазах Фантагиро промелькнуло и тут же пропало выражение боли и сочувствия. К кому? Смеральде?
- Я тоже начинаю догадываться,- заявила Эсфи.
- Тише! - беспокойно пробормотала ее мать.
Тем временем соловей Филомела и Астерия, встревоженные мрачностью Смеральды,пытались разговорить ее, но безуспешно.
Принцесса угрюмо молчала и изредка оглядывалась назад,словно мечтая вернуться в город Фаарне,из которого они недавно выехали.
- Ты хотела бы остаться в этом мире,любезнейшая Смеральда? -внезапно спросил Чжан Ли.
Девушка ответила, не глядя:
- Да.
Снова наступила тишина, и Чжан нахмурился.
Он редко позволял своим чувствам брать над собой верх,но поведение Смеральды возмущало его до глубины души.А ее поступок...даже во имя любви она не должна была этого совершать.
- Он обманул тебя снова, - нарушил тишину ровный и негромкий голос Чжана.- Вот увидишь, прекраснейшая принцесса, этот недостойный жрец...
- Он обещал мне стать добрым и хорошим, - перебила Смеральда воина.
Чжан пожал плечами.
- Если ты заставила его дать именно подобную формулировку обещания, то ведь ее нетрудно соблюсти, при этом все же обманув тебя.
- Это как же?
- Он же не обещал тебе стать добрым во всем и ко всем. Он может сказать,что выполнил свое обещание,не причинив зла определенному количеству людей, - заявил Чжан. - Разве это не удобно,любезнейшая Смеральда? На его месте я бы так и поступил.
Смеральда не ответила. Ее внимание привлекли темные увеличивающиеся точки на горизонте. Их становилось все больше,и они летели по направлению к Фаарне.
- Смотри, Ромуальдо, птиц сколько! - услышала принцесса веселый голосок Эсфи.
Сердце Смеральды вдруг сжалось,перед глазами запрыгали разноцветные точки.'Склонитесь и падите ниц перед Кальфандрой!' - прозвучал в ее ушах знакомый голос,и Смеральда бессильно склонилась к пушистой белой гриве лошади.
- Смеральда! - Чжан попытался взять ее за руку. - Что с тобой? Тебе плохо?
Филомела взлетел и испуганно вскричал:
- Это не птицы! Они огромны, у них кожистые крылья и лапы с когтями! Это...
- Джельмауузы, - тихо проговорила Фантагиро, глядя в небо.
Огромные существа с фантастической скоростью пронеслись над ними...
- Нет! - вдруг закричала Смеральда и, развернувшись, поскакала обратно по направлению к Фаарне.
Чжан Ли устремился за ней, Филомела летел следом. Растерянная Астерия поспешила за ними,бестолково восклицая:
- Куда ты, Смеральда? Подожди меня! Подожди!
- Стойте! - крикнула им вслед Фантагиро. - Стойте, куда вы? Ромуальдо глянул на нее, колеблясь.
- Может, нам не стоит...
- Давайте я перенесу вас в город при помощи Силы Чистоты Души! - взволнованно воскликнула Эсфи. - Сила говорит, эти чудовища здесь не просто так! Мы должны как можно скорее прогнать их!
- Эсфи права, - пискнула белая мышка. - Нам надо туда, назад! Фантагиро все еще не знала, что делать.
- Но девочка моя...это так рискованно,я боюсь за тебя... - начала было она.
- А я вот не боюсь! - Эсфи соскочила со своей лошади и упала в траву.
Королева-воительница испуганно вскрикнула:'Эсфи,ты не ушиблась?'и тоже спрыгнула с лошади.
Девочка встала, опираясь на руку матери и пытаясь улыбнуться.
- Со мной все хорошо...все в порядке... Ой, бедная Флер! Она упала с моего плеча! - Эсфи нагнулась и подхватила слабо шевелившую лапками мышку. - Прости, Белая фея,я не хотела! Сейчас я полечу твои ушибы!
Она что-то зашептала,склонившись над Флер.
- Так значит,мы возвращаемся в Фаарне? - спросил Ромуальдо, явно желая оказаться как можно дальше отсюда. Фантагиро тяжело вздохнула,глядя вслед скачущим по дороге Смеральде, Астерии и Чжану - их уже почти не было видно.
- Да, похоже,что так. Нет покоя добру,пока зло замышляет свои гнусные деяния. Но я надеюсь,на сей раз расплата свершится скоро![\MORE]
@темы: Ромик, Смеральда, Филомела, Чжан Ли, Фанфик, Фанта, Астерия