Уже в течение нескольких дней с Фантагиро обращались гораздо лучше, чем прежде-будто это она была носительницей той Силы, о которой упоминала Флер и которая обратила Колдуна в бегство прежде, чем он бы посягнул на честь бывшей Королевы. С Фантагиро сняли оковы, что явилось огромным облегчением-больше она не спала кое-как, скорчившись в оковах у стены, и то, что ей приносили в качестве еды безликие и безголовые слуги Колдуна, уже не напоминало тюремную похлебку.
Однако Фантагиро все равно было плохо-почувствовав себя лучше физически, она продолжала терзаться морально.
читать дальше-Что тебя беспокоит? как-то раз спросила ее Белая Фея. В облике мышки она сидела у Фантагиро на ладони и ела хлебные крошки.
-Моя дочь, Эсферета.Что они с ней сделали? Я не верю,что ее принесли в жертву-если бы Эсфи была мертва,я бы это почувствовала. Но что же с ней тогда, где она?
Флер покончила с крошками и спокойно ответила:
-Об этом можешь не тревожиться. Та Сила, о которой я тебе говорила, с Эсфи и охраняет девочку от зла.
-А ты уверена, что эта Сила сможет ее охранить? воскликнула Фантагиро.-Она ведь такая беззащитная и маленькая...
-Сможет,-если бы мыши могли улыбаться,то Белая Фея улыбнулась бы.-Ведь она, эта Сила, в самой Эсфи и принадлежит ей.
Баронесса, в последнее время сильно пристрастившаяся к вину, меланхолично опустошала большой бокал. В комнате было жарко-камин здесь всегда хорошо топился-и темно.'Интересно,как там Ами?-лениво размышляла женщина, поглаживая бокал длинными острыми ногтями, похожими на вампирские когти.-Принес в жертву эту маленькую идиотку?'
Кто-то с размаху толкнул дверь, она распахнулась, и взору Баронессы предстал Колдун-мрачный и обеспокоенный.
-Ты что, как зомби на пороге могилы,стоишь?-спросила Баронесса и глупо засмеялась своей собственной шутке.
Но Колдуну было не до шуток. Он хмуро поглядел на нее, едва различимую в темноте- Баронесса сидела на своей кровати в одном пеньюаре и пила вино из бокала,-и без предисловия объявил:
-Жертвоприношение сорвалось.
Баронесса резко встала, отбросив бокал. Вино разлилось по полу, но бокал не разбился и остался лежать у ножки кровати.
- Что? Почему? Ами не смог?
- Представляешь,-с кривой ухмылкой ответил Колдун,-Эсфи вдруг овладела неведомая Сила, она отбросила Амареля в сторону вместе с его ножом, а Безголовых уничтожил невесть откуда взявшийся вихрь. Правда, замечательно?
- Духи Ада!-Баронесса села обратно-у нее подкосились ноги.-Что ты еще скажешь? Надеюсь, это все?
- Конечно,нет,дорогая моя. Еще появились какие-то гости из другого мира-того, откуда наша Фантагиро прибыла,-и явно вызваны теми сопляками-Изела и Сарсут их зовут, кажется. Так что придется нам разбираться по-крупному.
- Ами жив?-резко спросила женщина.
- Пока да.
-Что будем делать?Да,кстати,откуда ты все это узнал?
Колдун ухмыльнулся:
-Милая, ты забыла, с кем имеешь дело? А делать мы будем вот что- создадим хорошее войско и отправим к ним. Посмотрим еще, кто кого! Эта малышка Эсфи не знает, с кем намеревается воевать!
Эсфи проснулась рано утром в своей собственной постели. Через окно ярко светило солнце, и на мгновение девочке показалось, будто ничего и не происходило. Не было ни прихода врагов, ни темного храма, ни исчезновения матери, отца и знакомых, ни... Эсфи резко встала и отбросила одеяло. Где Амарель? В двери показалась соседка Джоэта,улыбающаяся,толстощекая.
- Наша малышка уже проснулась!-пропела она своим голосом профессиональной певицы.- Как спалось?
- Доброе утро,Джо,-улыбнулась Эсфи и стала натягивать на себя платье, лежавшее в ногах кровати.-Хорошо спалось. А где Амарель? Я помню, жертвоприношение сорвалось и Безголовые погибли.
- Амарель? Ты говоришь про этого молодого жреца? Он в бывшем доме Астерии. Сначала мы хотели его сжечь на костре, но потом передумали. Теперь его судьбу будут решать все вместе-Изела,Сар,гости из другого мира и староста, выбранный нами вчера вечером-наш кузнец Гренд...
- Изела и Сарсут вернулись?-встрепенулась Эсфи.-А что это за гости из другого мира? Расскажи мне все!
Джоэта охотно рассказала Эсфи обо всем, что случилось вчера. Слушая ее, Эсфи оделась, встала и застелила кровать, потом огляделась и увидела на комоде свою куклу Мерилинду. Обрадовавшись, Эсфи схватила куклу и нежно прижала к груди.
- Бедная моя,как ты тут без меня была?!
- Это я ее туда поставила,-сказала довольная Джоэта.-Нашла в углу,почистила,волосы ей помыла, платье новое дала. Я ж знаю, ты свою куклу любишь.
- Спасибо,Джо,-повернулась к ней растроганная Эсфи.
Джоэта широко улыбнулась.
- Да не за что,детка,ты ведь всех нас спасла. И саму себя тоже.
В дверь протиснулась высокая светловолосая девушка с озорным курносым лицом.
- Тетушка Джо, ваши блины просто великолепны. Чжан все умял и пошел на собрание в доме старосты-будут решать судьбу жреца. Так, а это у нас кто?Сестренка Эсфи?
- Сестренка Смеральда?-неуверенно спросила Эсфи.
Смеральда вбежала в комнату и подхватила ее в объятия, смеясь.
- Она самая! Вот ты какая-дочка Фантагиро! Я тоже ее дочка,только приемная!
-Я знаю, мне Джо сказала,-счастливо улыбнулась Эсфи.-Как хорошо, у меня теперь есть еще одна сестра!
-Пойдем,Эсфи,попробуешь моих блинов,-сказала Джоэта.
-А как же!-Эсфи охотно двинулась за ней, прижимая к груди куклу.
Смеральда постояла немного на одном месте, задумчиво покрутив в пальцах светлый локон,затем пошла за ними и спросила у Джоэты:
-Может, жрецу тоже дадим чего? Он ведь голоден, наверное.
Джоэта подумала и неохотно согласилась:
-Ладно, отнеси ему моих блинов.
Смеральда живо собрала несколько штук в узелок и побежала в бывший дом Астерии.
Амарель сидел в одной из комнат в углу, связанный и мрачный.
Увидев Смеральду,он с интересом стал рассматривать ее.
-Привет,-смущенно сказала принцесса.-Я тебе тут кой-чего принесла. Ты можешь...ээ...есть со связанными руками?
-Постараюсь,-усмехнулся Амарель и какое-то время смотрел на нее взглядом, от которого Смеральде стало неловко.-Кто ты,красавица?
-Я принцесса Смеральда, приемная дочь Фантагиро. Прибыла сюда спасать ее от твоей тетки и Колдуна.
-Ясно.-Амарель умолк,и вдруг спросил с загоревшимися глазами:-А где воплощение Богини?
-Чего?-не поняла Смеральда.
-Эсфи.-Черные глаза жреца горели фанатическим блеском.-Где она? Я хочу засвидетельствовать ей свое почтение и покорность.
'Да он и правда сумасшедший',-подумала Смеральда. Однако это не вызвало у нее никакого отвращения-скорее сочувствие и жалость.
-Эсфи сейчас занята.Она не может прийти.
-Понятно,-печально вздохнул Амарель, рассматривая свои руки, так крепко стянутые веревками, что он всю ночь не мог уснуть от боли.-Богиня не хочет удостоить своей милостью презренного смертного.Принцесса,ты не могла бы мне руки развязать? Я все равно не смогу убежать.
-Тебе больно?-Смеральда наклонилась и,не раздумывая, развязала веревки. Отбросив их в сторону, она взглянула на тонкие бледные руки и ахнула.-Зачем надо было так вязать?!У тебя такие ссадины на руках...
-Почему это так тебя обеспокоило,принцесса?-Амарель заглянул ей в глаза и слегка улыбнулся.
Смеральда снова смутилась. Скорей бы уйти отсюда.
-На,-она протянула жрецу узелок.-Воды хочешь?
-Не откажусь,-похоже,Амарель как раз наоборот хотел, чтобы девушка подольше побыла здесь. Впрочем, его можно было понять-все время сидеть одному...
Смеральда сбегала в дом Джоэты и попросила у нее кружку воды.
- Держи,-буркнула та,взяв одну со стола-там стояло несколько таких кружек. Эсфи, сидевшая на высокой табуретке и уплетавшая соседкины блины'за милую душу',подняла глаза:
- Как он там, Смеральда? Жалко его все-таки почему-то...
- Хочет тебя видеть,-ответила Смеральда уже с порога.-Называет тебя воплощением Богини.
Эсфи тяжело вздохнула,и у нее сразу пропал интерес к блинам.
- Бедная детка,-посочувствовала ей Джоэта.-Он тебя там в храме не мучил? Ходили слухи, что он тебя пытает.
- Да ты что,Джо!-возмущенно воскликнула девочка.-Это неправда!
Джоэта хотела было еще что-то спросить, но тут в дверь дома заглянул Чжан Ли.
- Здравствуйте, достопочтенная хозяйка. Здравствуй и ты, малышка Эсфи. Как поживаете? Все ли хорошо?
- Здравствуй,здравствуй,-тепло улыбнулась ему Джоэта-ей с первого взгляда понравился молодой китайский воин.-Все хорошо, все по-прежнему. Не хочешь блинка?
Чжан вежливо отказался и спросил,где Смеральда.
- Решила жреца покормить,-хмыкнула Джоэта.-Моя б воля, ничего ему не дала бы-такой негодяй! Кстати, что решили-то? будем его жечь или как?
Эсфи, пившая воду из кружки, при этих словах едва не поперхнулась.
- Нет,-ответил Чжан,-казнить его не будем. Это было бы весьма нецелесообразно, памятуя о том, что гораздо выгоднее держать племянника Баронессы как заложника. У них Фантагиро, у нас Амарель. Как вам нравится наше решение, любезная Джоэта?
Джоэта хмуро промолчала. Зато на личике Эсфи было написано явное облегчение. Чжан Ли взглянул на нее и подумал, что по крайней мере половина слухов о жестокости Амареля-ложь. Хотя это и не отменяет того факта, что молодой жрец хотел-таки принести маленькую девочку в жертву своей кровавой Богине...
Однако Фантагиро все равно было плохо-почувствовав себя лучше физически, она продолжала терзаться морально.
читать дальше-Что тебя беспокоит? как-то раз спросила ее Белая Фея. В облике мышки она сидела у Фантагиро на ладони и ела хлебные крошки.
-Моя дочь, Эсферета.Что они с ней сделали? Я не верю,что ее принесли в жертву-если бы Эсфи была мертва,я бы это почувствовала. Но что же с ней тогда, где она?
Флер покончила с крошками и спокойно ответила:
-Об этом можешь не тревожиться. Та Сила, о которой я тебе говорила, с Эсфи и охраняет девочку от зла.
-А ты уверена, что эта Сила сможет ее охранить? воскликнула Фантагиро.-Она ведь такая беззащитная и маленькая...
-Сможет,-если бы мыши могли улыбаться,то Белая Фея улыбнулась бы.-Ведь она, эта Сила, в самой Эсфи и принадлежит ей.
Баронесса, в последнее время сильно пристрастившаяся к вину, меланхолично опустошала большой бокал. В комнате было жарко-камин здесь всегда хорошо топился-и темно.'Интересно,как там Ами?-лениво размышляла женщина, поглаживая бокал длинными острыми ногтями, похожими на вампирские когти.-Принес в жертву эту маленькую идиотку?'
Кто-то с размаху толкнул дверь, она распахнулась, и взору Баронессы предстал Колдун-мрачный и обеспокоенный.
-Ты что, как зомби на пороге могилы,стоишь?-спросила Баронесса и глупо засмеялась своей собственной шутке.
Но Колдуну было не до шуток. Он хмуро поглядел на нее, едва различимую в темноте- Баронесса сидела на своей кровати в одном пеньюаре и пила вино из бокала,-и без предисловия объявил:
-Жертвоприношение сорвалось.
Баронесса резко встала, отбросив бокал. Вино разлилось по полу, но бокал не разбился и остался лежать у ножки кровати.
- Что? Почему? Ами не смог?
- Представляешь,-с кривой ухмылкой ответил Колдун,-Эсфи вдруг овладела неведомая Сила, она отбросила Амареля в сторону вместе с его ножом, а Безголовых уничтожил невесть откуда взявшийся вихрь. Правда, замечательно?
- Духи Ада!-Баронесса села обратно-у нее подкосились ноги.-Что ты еще скажешь? Надеюсь, это все?
- Конечно,нет,дорогая моя. Еще появились какие-то гости из другого мира-того, откуда наша Фантагиро прибыла,-и явно вызваны теми сопляками-Изела и Сарсут их зовут, кажется. Так что придется нам разбираться по-крупному.
- Ами жив?-резко спросила женщина.
- Пока да.
-Что будем делать?Да,кстати,откуда ты все это узнал?
Колдун ухмыльнулся:
-Милая, ты забыла, с кем имеешь дело? А делать мы будем вот что- создадим хорошее войско и отправим к ним. Посмотрим еще, кто кого! Эта малышка Эсфи не знает, с кем намеревается воевать!
Эсфи проснулась рано утром в своей собственной постели. Через окно ярко светило солнце, и на мгновение девочке показалось, будто ничего и не происходило. Не было ни прихода врагов, ни темного храма, ни исчезновения матери, отца и знакомых, ни... Эсфи резко встала и отбросила одеяло. Где Амарель? В двери показалась соседка Джоэта,улыбающаяся,толстощекая.
- Наша малышка уже проснулась!-пропела она своим голосом профессиональной певицы.- Как спалось?
- Доброе утро,Джо,-улыбнулась Эсфи и стала натягивать на себя платье, лежавшее в ногах кровати.-Хорошо спалось. А где Амарель? Я помню, жертвоприношение сорвалось и Безголовые погибли.
- Амарель? Ты говоришь про этого молодого жреца? Он в бывшем доме Астерии. Сначала мы хотели его сжечь на костре, но потом передумали. Теперь его судьбу будут решать все вместе-Изела,Сар,гости из другого мира и староста, выбранный нами вчера вечером-наш кузнец Гренд...
- Изела и Сарсут вернулись?-встрепенулась Эсфи.-А что это за гости из другого мира? Расскажи мне все!
Джоэта охотно рассказала Эсфи обо всем, что случилось вчера. Слушая ее, Эсфи оделась, встала и застелила кровать, потом огляделась и увидела на комоде свою куклу Мерилинду. Обрадовавшись, Эсфи схватила куклу и нежно прижала к груди.
- Бедная моя,как ты тут без меня была?!
- Это я ее туда поставила,-сказала довольная Джоэта.-Нашла в углу,почистила,волосы ей помыла, платье новое дала. Я ж знаю, ты свою куклу любишь.
- Спасибо,Джо,-повернулась к ней растроганная Эсфи.
Джоэта широко улыбнулась.
- Да не за что,детка,ты ведь всех нас спасла. И саму себя тоже.
В дверь протиснулась высокая светловолосая девушка с озорным курносым лицом.
- Тетушка Джо, ваши блины просто великолепны. Чжан все умял и пошел на собрание в доме старосты-будут решать судьбу жреца. Так, а это у нас кто?Сестренка Эсфи?
- Сестренка Смеральда?-неуверенно спросила Эсфи.
Смеральда вбежала в комнату и подхватила ее в объятия, смеясь.
- Она самая! Вот ты какая-дочка Фантагиро! Я тоже ее дочка,только приемная!
-Я знаю, мне Джо сказала,-счастливо улыбнулась Эсфи.-Как хорошо, у меня теперь есть еще одна сестра!
-Пойдем,Эсфи,попробуешь моих блинов,-сказала Джоэта.
-А как же!-Эсфи охотно двинулась за ней, прижимая к груди куклу.
Смеральда постояла немного на одном месте, задумчиво покрутив в пальцах светлый локон,затем пошла за ними и спросила у Джоэты:
-Может, жрецу тоже дадим чего? Он ведь голоден, наверное.
Джоэта подумала и неохотно согласилась:
-Ладно, отнеси ему моих блинов.
Смеральда живо собрала несколько штук в узелок и побежала в бывший дом Астерии.
Амарель сидел в одной из комнат в углу, связанный и мрачный.
Увидев Смеральду,он с интересом стал рассматривать ее.
-Привет,-смущенно сказала принцесса.-Я тебе тут кой-чего принесла. Ты можешь...ээ...есть со связанными руками?
-Постараюсь,-усмехнулся Амарель и какое-то время смотрел на нее взглядом, от которого Смеральде стало неловко.-Кто ты,красавица?
-Я принцесса Смеральда, приемная дочь Фантагиро. Прибыла сюда спасать ее от твоей тетки и Колдуна.
-Ясно.-Амарель умолк,и вдруг спросил с загоревшимися глазами:-А где воплощение Богини?
-Чего?-не поняла Смеральда.
-Эсфи.-Черные глаза жреца горели фанатическим блеском.-Где она? Я хочу засвидетельствовать ей свое почтение и покорность.
'Да он и правда сумасшедший',-подумала Смеральда. Однако это не вызвало у нее никакого отвращения-скорее сочувствие и жалость.
-Эсфи сейчас занята.Она не может прийти.
-Понятно,-печально вздохнул Амарель, рассматривая свои руки, так крепко стянутые веревками, что он всю ночь не мог уснуть от боли.-Богиня не хочет удостоить своей милостью презренного смертного.Принцесса,ты не могла бы мне руки развязать? Я все равно не смогу убежать.
-Тебе больно?-Смеральда наклонилась и,не раздумывая, развязала веревки. Отбросив их в сторону, она взглянула на тонкие бледные руки и ахнула.-Зачем надо было так вязать?!У тебя такие ссадины на руках...
-Почему это так тебя обеспокоило,принцесса?-Амарель заглянул ей в глаза и слегка улыбнулся.
Смеральда снова смутилась. Скорей бы уйти отсюда.
-На,-она протянула жрецу узелок.-Воды хочешь?
-Не откажусь,-похоже,Амарель как раз наоборот хотел, чтобы девушка подольше побыла здесь. Впрочем, его можно было понять-все время сидеть одному...
Смеральда сбегала в дом Джоэты и попросила у нее кружку воды.
- Держи,-буркнула та,взяв одну со стола-там стояло несколько таких кружек. Эсфи, сидевшая на высокой табуретке и уплетавшая соседкины блины'за милую душу',подняла глаза:
- Как он там, Смеральда? Жалко его все-таки почему-то...
- Хочет тебя видеть,-ответила Смеральда уже с порога.-Называет тебя воплощением Богини.
Эсфи тяжело вздохнула,и у нее сразу пропал интерес к блинам.
- Бедная детка,-посочувствовала ей Джоэта.-Он тебя там в храме не мучил? Ходили слухи, что он тебя пытает.
- Да ты что,Джо!-возмущенно воскликнула девочка.-Это неправда!
Джоэта хотела было еще что-то спросить, но тут в дверь дома заглянул Чжан Ли.
- Здравствуйте, достопочтенная хозяйка. Здравствуй и ты, малышка Эсфи. Как поживаете? Все ли хорошо?
- Здравствуй,здравствуй,-тепло улыбнулась ему Джоэта-ей с первого взгляда понравился молодой китайский воин.-Все хорошо, все по-прежнему. Не хочешь блинка?
Чжан вежливо отказался и спросил,где Смеральда.
- Решила жреца покормить,-хмыкнула Джоэта.-Моя б воля, ничего ему не дала бы-такой негодяй! Кстати, что решили-то? будем его жечь или как?
Эсфи, пившая воду из кружки, при этих словах едва не поперхнулась.
- Нет,-ответил Чжан,-казнить его не будем. Это было бы весьма нецелесообразно, памятуя о том, что гораздо выгоднее держать племянника Баронессы как заложника. У них Фантагиро, у нас Амарель. Как вам нравится наше решение, любезная Джоэта?
Джоэта хмуро промолчала. Зато на личике Эсфи было написано явное облегчение. Чжан Ли взглянул на нее и подумал, что по крайней мере половина слухов о жестокости Амареля-ложь. Хотя это и не отменяет того факта, что молодой жрец хотел-таки принести маленькую девочку в жертву своей кровавой Богине...
@темы: Фантагиро-6, Смеральда, Фанфик, Фанта