На плече у Фантагиро сидела белая мышка - фея Флер, а перед ней стояла маленькая Эсфи с заплаканным личиком и покрасневшими от слез веками.
- Расскажи нам поподробнее, милое дитя, каким образом любезнейшая Смеральда предстала твоему взору? - обратился к ней Чжан. Его узкие черные глаза ласково и тепло смотрели на младшую сестренку Смеральды.
- Моя Сила...она велела мне почувствовать себя солнечным лучом, - шмыгая носом, начала объяснять девочка. - Я это сделала. У меня хорошо получилось, и я была словно луч, грела все вокруг...а потом я, луч, представила себе, будто грею своим светом Смеральду. И я увидела ее! Она ехала на Мирабелле, во рту кляп, а руки связаны. И еще там были два злодея, очень некрасивые...один вел лошадь под уздцы, другой ехал на ней вместе со Сме...- Эсфи всхлипнула.
Фантагиро успокаивающе погладила дочку по голове.
- Не плачь, Эсфи, мы найдем Смеральду и накажем тех, кто ее похитил!
- Как выглядели похитители? - деловито поинтересовался Ромуальдо. Эсферета задумалась.
- Я их плохо рассмотрела... Один, кажется, был лысый, а другой такой высокий и страшный.
- Ты никогда их до этого не видела раньше? Может, это разбойники, которым когда-то досадила Фантагиро? - предположила Флер.
Эсфи сердито отмахнулась.
- Нет. Разбойники другие, я их видела. А эти - они были одеты как чужестранцы.
Тарабасу внезапно пришла в голову мысль, и он немедленно высказал ее: - Что, если негодяи из соседнего государства - например, Гафарса, - и это там находится Смеральда?
Присутствующие переглянулись.
- А что, если любезнейшая Смеральда, свет моей души, не убежала, а была похищена? - тихо произнес Чжан Ли.
Наступила томительная пауза.
- И кому бы понадобилось похищать мою дочь? - недоуменно подняла брови Фантагиро. - Смеральда никому не сделала зла,она же еще ребенок...
Чжан не ответил. У него были свои соображения на этот счет, но он предпочитал пока не высказываться.
- Еще что-нибудь припомни, Эсфи, - обратился к девочке Тарабас. - Мне кажется, что моя теория верна.
Эсфи напряглась и даже закрыла глаза, чтобы получше вспомнить.
- Местность незнакомая...это далеко от нашей деревни, наверное... Там была трава, лес... Да, лес, а они ехали по тропинке. Трава... Еще там были цветы... Оранжевые, кажется.
- Оранжевые?! - воскликнула Фантагиро. - Тарабас, ты прав. Это Гафарса!
- Почему ты так решила? -полюбопытствовал Ромуальдо.
- Я читала недавно одну книжку по географии этого мира, - уверенно ответила королева-воительница. - Там говорится, что оранжевые цветы растут только в Гафарса и более нигде.
- Отлично, - Тарабас был доволен, - по крайней мере я угадал и мы знаем хотя бы приблизительно, где находится Смеральда.
Кто-то постучал в дверь, и Фантагиро поспешила открыть. На пороге стояла Изела с соловьем Филомелой на руках.
- Смотрите, он вернулся! -обрадованно воскликнула она.
- Доброе утро всем, - вяло произнес Филомела. Он выглядел очень утомленным.
Изела внесла соловья в дом и закрыла дверь.
- Я вышла прогуляться, а тут он летит! Говорит, очень важные сведения принес...
Все столпились вокруг Изелы с соловьем.
- Рассказывай, Филомела, где был, - велела Фантагиро. – Смеральду не видел?
- Смеральду? Нет, а что с ней? - удивилась птица.
- Она исчезла, и мы думаем, что ее похитили и увезли в Гафарса. Филомела, ошеломленный таким известием, повторил, что о принцессе ему известно не больше, чем остальным, и рассказал историю бывшего короля Аранжи и его советника Кереске.
Когда он закончил, Чжан Ли сжал рукоять своей сабли и мрачно произнес:
- Мое мнение таково, о храбрая королева Фантагиро, что Смеральда была похищена, и похищена не кем иным, как всем нам известным жрецом Богини Смерти, ныне королем ГафарсаАмарелем Первым!
- Пожалуй, ты прав, - пробормотала растерянная Фантагиро. - А теперь давайте подумаем, что нам делать...
Обсуждение предстоящих планов затянулось надолго.
- Следует исходить из того, что враг наверняка сильнее нашей Эсфи, - сказал Ромуальдо. - Иначе бы он не отпустил Силу Чистоты Души просто так. Значит, в открытый бой вступать рано.
- Позвольте мне предложить план, - вы ступил вперед Чжан Ли. - Насколько нам известно из слов Филомелы, -он взглянул на соловья, - жители Гафарса, этой цветущей страны, недовольны правлением недостойного жреца. Наверняка из горожан и живущих поблизости от Фаарне можно будет собрать войско повстанцев и повести в битву против Амареля, его чудовищного друга Форсы и его летучих мышей-вампиров.
- Прекрасная идея, - одобрительно кивнула Фантагиро.
Эсфи подняла голову и тихо заметила:
- Мне хотелось бы, чтобы все закончилось мирно и хорошо, но если надо сражаться за мир, то я готова...
Фантагиро беспокойно поглядела на окружающих.
- Я бы предпочла не вмешивать в это дело Эсфи, она ведь еще совсем малышка, а война - такое жестокое дело...
- Но ведь не людей убивать мы будем, а исчадия Тьмы, любезнейшая Фантагиро, - возразил ей Чжан, - или гнусных наемников, но от Эсфи никто не потребует сражаться с ними. Главный наш противник - Амарель, да не будет милостиво к нему Небо, и Эсфи единственная, кто сможет достойно противостоять ему.
- Не единственная, - возразил молчавший до сих пор Филомела. - Есть еще таинственный Человек с Топором, убийца темных магов. Ему не страшно колдовство.
- Ты говорил, что, по словам короля Аранжи, Человек с Топором один раз уже отпустил Амареля живым вместо того, чтобы убить, - парировал Чжан, - и этого достаточно, чтобы в нем усомниться. Филомела умолк, и заговорил Тарабас:
- Нам еще надо решить, кто отправится туда, а кто останется здесь.
- Все присутствующие, вероятно, кроме Изелы, - сказала Фантагиро. Изела насупилась:
- Нет, я тоже с вами. Я хочу сражаться.
Но Фантагиро твердо заявила:
- Ты останешься здесь, и не надо хмуриться. Так я решила.
Изела сердито сбросила ее руку с плеча, но промолчала.
@темы: Ромик, Белая фея, Смеральда, Изела, Филомела, Чжан Ли, Фанфик, Фанта, Тарабас